Η Dr. Debra Umberson διερευνά τους κοινωνικούς και ψυχολογικούς παράγοντες που καθορίζουν το πώς θα μας επηρεάσει η σημαντική απώλεια ενός γονιού - σαν μια προσωπική κρίση ή σαν μια ευκαιρία για υγιή αλλαγή. Το βιβλίο της δείχνει πώς οι ενήλικες, που πολύ απέχουμε από το να είμαστε οι «ολοκληρωμένες» υπάρξεις που νομίζαμε πως είμαστε, μπορούμε να υποστούμε βαθιά μεταμόρφωση με το θάνατο ενός γονιού - ως προς τις πεποιθήσεις, τη συμπεριφορά, τους στόχους, την αίσθηση του εαυτού μας -, μεταμόρφωση με τρόπους που θα συνεχίζουν να μας επηρεάζουν, προς το καλύτερο ή το χειρότερο, για όλη την υπόλοιπη ζωή μας.